“革命不是请客吃饭”，是革命家毛润之的名言。他虽是湖南湘潭人，但出身农家，从小在粗放的环境中成长，没有受过饮食文化的熏陶。革命年代戎马倥偬，更无机会讲究美食。坐了江山之后，虽说菜会做得认真些，但饮食习惯仍是个农民，同李自成差不多(据说李氏进京坐龙庭，连吃十八天饺子)。他爱吃的东西，始终只有干煸辣子、豆豉炒苦瓜、红烧肉、霉豆腐几样，并有“吃辣子的人革命性强”的名言和“吃红烧肉补脑子”的高论。他老人家饮食的简单是出了名的，给毛氏当厨师，无需太高超的厨艺，只要政治上可靠就行了。

　　据当年中南海丰泽园的厨师东林发回忆：“给毛主席烧菜不太复杂，一天只做两顿。……午饭一般一个全荤、一个半荤素、一个素菜、一个汤。晚饭吃小米粥或绿豆粥加一小碗饭，一个全荤就是一两至二两红烧肉，一个半荤素即青椒炒肉丝等。……我往往给毛主席弄一小碟或一小盆煸干的小辣椒、豆豉炒苦瓜、清炒空心菜梗子、咸菜等等。”

　　毛润之爱上红烧肉是1914年进了湖南第一师范以后，据其同班同学周世钊和蒋竹如的回忆，该校每周六打“牙祭”吃红烧肉，用湘潭酱油(老抽)加冰糖、料酒，大茴(八角)慢火煨成，肉用带皮的“五花三层”，八人一桌，足有四斤肉。不过进了北京之后，毛氏吃的红烧肉是不加酱油的。中南海前“御厨”程汝明在回忆中说：“红烧”菜肴通常离不开酱油，但毛对酱油素不喜欢，所有菜肴中都不让放酱油。据他的解释，毛家曾经卖过酱油，有一次他看见酱油缸口有蛆虫蠕动，感到极其恶心，从此便拒绝接受酱油。 

　　前后曾有四位厨师给毛氏当过专职厨师，其中一位叫董保存的师傅回忆说，比起鱼翅等高级食品，毛主席更喜欢小鱼和肉类，尤其偏爱肥猪肉和猪内脏，而且鸡头、鸡爪都吃。他有时会将整支辣椒嚼着吃，而且红烧肉里往往要放很多辣椒。餐桌上通常都离不开辣椒酱和大蒜。

　　毛润之诗词中有“又食武昌鱼”一句，据武汉东湖宾馆毛泽东别墅前负责人袁义祥的介绍，毛最爱吃的是胖头鱼、泥鳅。胖头鱼多食鱼头，以砂钵炖汤；另一道菜名叫“泥鳅拱豆腐”，他也很爱吃。毛认为“吃大头鱼一定会使人大脑发达，越来越聪明”。不过毛氏食必活鱼，第一次访苏时，主人送来一条大鱼是死的，被他下令“扔回去”。

　　毛氏不善饮酒，综观毛诗，只有三处有“酒”字，一处提到酒具。其浪漫诗思，殆非饮酒得之。医生徐涛说毛：“不能喝酒，喝一盅葡萄酒就会面红耳赤。”；专列服务员姚淑贤说他“喝一口脸就红得发紫”，过生日以葡萄酒沾唇辄止，谢绝干杯。毛曾对卫士们说：“白酒辣也辣不过辣椒。你们喝酒我吃辣子。” 据卫士长李银桥总结，毛氏口味“喜辣、喜苦、喜咸、喜荤”。

　　相比之下，夫人江青的饮食，就比夫君大有讲究。要求营养搭配，精细清淡。某次因为江不让毛吃红烧肉，毛大发脾气，说：“我就是土包子。我是农民的儿子，农民的生活习性。她是洋包子，吃不到一起就分开。”此后两人便分别开伙，即使同桌，毛从来不吃江青的菜。夫人有时仍会尝一点夫君盘中的辣子，以证明自己革命。

　　毛润之需要红烧肉、大头鱼“补脑”，可能与其患有脑贫血症有关。步入晚年时，在保健医生的不断劝告下，他已比较自觉地回避红烧肉这种油性大的菜肴，而多用红焖鱼头和西式浓汤类食品来解馋。

　　上世纪60年代初毛润之对西餐发生了一点兴趣，《毛泽东遗物事典》收了一份1961年4月厨师为毛氏制定的西餐菜谱：蒸鱼卜丁、铁扒桂鱼、煎 (炸)桂鱼、软炸桂鱼、烤鱼青、莫斯科红烤鱼、吉士百烤鱼、烤青菜鱼、菠兰煮鱼、铁扒大虾、烤虾圭、虾面盒、炸大虾、咖喱大虾、罐焖大虾、软炸大虾、生菜大虾。据说这一时期他是不吃肉的，原来是以鱼虾代之了。

　　中华人民共和国毛主席家中的菜谱，不过如此而已。比起前国民政府谭主席府上的佳肴，简直不可同日而语。